Kan je rubber uit paardenbloemen halen?

We kunnen dus nog niet zonder natuurrubber. En dat kan een probleem worden, want we hebben wel steeds meer natuurrubber nodig. Maar er is niet zoveel plek voor meer rubberbomen. En die zijn ook heel gevoelig voor ziektes. Kunnen paardenbloemen dan misschien voor een oplossing zorgen? In deze kas in Wageningen proberen ze de ideale rubberpaardenbloem te kweken. De ideale rubberpaardenbloem bleek te groeien in Kazachstan. Na een uitgebreide excursie werd die eindelijk gevonden. De zaadjes werden meegenomen en hier in Wageningen opgekweekt. Anker, jij bent nu bezig met dit onderzoek hè? Ja. Wat is er nou zo bijzonder aan dit plantje? Wat je hier ziet, is de Russische paardenbloem. Dat is heel bijzonder, want die is verwant met onze paardenbloem. Maar de Russische paardenbloem heeft in haar wortels heel veel rubber. En de Nederlandse paardenbloem heeft dat niet. Volgens mij zitten hier nog een paar bolletjes met zaad. Kijk. Nou! Dus zo oogst je paardenbloemzaad. Gewoon met een stofzuiger. Ja. Ik zie ze hier ook gewoon zitten. We hebben grote en kleine stofzuigers. Van elk bolletje kunnen we zo'n 200 zaadjes oogsten. Die zaaien we volgend jaar buiten. Dan kunnen we wortelen oogsten. Kijk. Zo, wow! Dit is de wortel die eronder zit. Dat zou je niet denken hè? Het is meer wortel dan blad. Ja. In die wortel zit dan het rubber. En soms kun je dat zien als je die doormidden breekt. Dan komt het eruit zetten. Kijk. Dat witte? Dat witte spul is de latex. En in die latex… Zit rubber. Ja, precies. Een soort melksap. En dat melksap... Oh, ja! Zie je dat? Daar zit dan het rubber in. En hoe haal je dat er dan uit? Het eruit halen gebeurt in het laboratorium. Oké. Ik ga op bezoek bij Ingrid van der Meer. Zij leidt hier in Wageningen het hele onderzoek naar rubber uit paardenbloemen. Ja, dit zijn ze dus. Gedroogde wortels vol rubber. Maar wat moet je nu doen om hier uiteindelijk rubber van te maken? Wat we eerst doen, is de wortels heel goed schoonmaken. En goed drogen. Dan ziet het er al zo uit. Dan wordt het vermalen in een soort molen. Dan houd je een soort pasta over. In die pasta zit de rubber, maar die moet je er dan nog uithalen. Door het te mengen met water en langzaam te schudden, drijft de rubber naar boven. Dan kun je simpel afzeven. Kijk. Dit is rubber dat je overhoudt als je dat van heel veel wortels doet. Zo! Dat is best zwaar. Maar hiervoor heb je toch echt heel veel wortels nodig? Ja, dit is uit 100 kilo wortels.