Wat is de carnavalsoptocht?

De optocht vind ik toch eigenlijk altijd wel de grootste happening van het carnaval. De groepen die meedoen hebben meestal een heel duidelijk thema. En vaak is dat een actuele gebeurtenis die ze op een grappige manier proberen uit te beelden. Wat ik altijd heel indrukwekkend vind, zijn de praalwagens. Grote karren met vaak enorme bouwwerken gemaakt van papier maché en piepschuim. Maandenlang zijn de wagenbouwers bezig met hun kunstwerken en nu zitten we zo'n twee weken voor de optocht, dus meestal neemt de spanning dan enorm toe. Moet je nou kijken, joh. Keihard bezig allemaal om alles op tijd af te krijgen. Hier, deze ook vet! Die is voor op je hoofd. Sven. Hoi! Wat zijn jullie aan het bouwen? Wat is het thema van jullie wagen? Safari, dit jaar. Doen jullie dan ook iets met de actualiteit, want dat zie je vaak toch wel? Ja, het is niet per se direct dat we iets met de actualiteit opzoeken, omdat we eigenlijk al heel vroeg een keuze moeten maken in wat we gaan doen. Gebeurt wel toch? Sommige wagens spelen juist heel erg op die actualiteit in. Wagens en groepen. En wat betekent carnaval nou voor jou? Of voor de mensen hier, onder de rivieren? Ja, ik doe zo maar carnaval. Dat zit in je hart, in je genen. En dat is iets wat ervan uit vroeger of aan ingeslopen is. En als je dat eenmaal te pakken hebt, dan gaat dat niet meer weg. Een soort virus is het toch waar iedereen mee besmet is. Nou, weer een bloemetje klaar zo. Ja. Na de optocht is er ook nog een prijs te winnen voor de mooiste wagen en dit is zo'n beetje het laatste weekend dat ze nog kunnen bouwen. Dus je ziet het, iedereen is opgetrommeld om nog even gas bij te geven. De laatste praalwagen van een carnavalsoptocht is traditiegetrouw de wagen van Prins Carnaval en de Raad van Elf. Deze wagen wordt eigenlijk pas onthuld tijdens carnaval. Maar wij mogen alvast een kijkje nemen. En de Prinsenwagen sluit dus de optocht af en vanaf hier wordt er dan zo met snoep naar het publiek gegooid. Snoep voor iedereen! Ja, ik kan wel wennen aan deze rol zo hoor. En een beetje zwaaien ook. Ja, tot op het laatste moment is er keihard gewerkt. Maar gelukkig de praalwagens zijn klaar en ze staan hier bij het startpunt waar dan dadelijk de optocht door het centrum van ‘t Jocus Riek kan beginnen. En nu hoor ik je denken ‘t Jocus Riek? Maar Janouk, je was toch in Venlo? Dat klopt, maar elk dorp of stad waar carnaval gevierd wordt, die krijgt drie dagen lang een andere naam. Venlo heet dus ‘t Jocus Riek. Het rijk van jokers, oftewel van de gekheid. Den Bosch heet nu Oeteldonk, Eindhoven Lampegat en zo zitten er heel veel leuke namen tussen. Het dorp Warmond wordt bijvoorbeeld omgedoopt tot het Rijk der Billenprikkers. Maar ook plaatsen als Heikneuterrijk, Dubbelkiekersdorp, Potteschijtersland en Knollevretersgat, zal je navigatie in deze periode moeten herkennen. Ja kijk, dit is een safariwagen. Moet je even kijken hoe mooi die is geworden. En wat zien zij er ook allemaal fantastisch uit! Echt heel vet. Wat zien jullie er prachtig uit! Het is allemaal super goed gelukt, toch? We zijn er weer en dat is weer afgekomen en je ziet het hé, dit is waar we het voor doen! Fantastisch. Top! Hier, kijk! Daar is de Prinsenwagen, dus ik ga even mijn tasje vullen met lekkers.